O alerta foi dado pela Electronic Frontier Foundation lá nos idos de 2005, mas acaba de voltar às manchetes (dos blogs de tecnologia, pelo menos). Mérito da campanha Seeing Yellow, que tem o objetivo de alertar os consumidores para esta potencial invasão de privacidade e, quem sabe, acabar com ela.

O nome da campanha advém do fato de os pontinhos mencionados acima serem impressos em amarelo – praticamente impossíveis de enxergar a olho nu, exceto quando usamos a luz azul para facilitar. Mas basta colocar o papel num scanner de mesa, digitalizar a imagem em 600 dpi e procurar com cuidado que você logo estará “vendo o amarelo”.

A imagem acima é um detalhe de uma das folhas de testes que a EFF forneceu em seu site, para quem quisesse ajudar a montar uma lista de impressoras afetadas pelo problema. No meu caso, foi impressa numa HP Color Laserjet 2600n (que já estava na lista da EFF) e digitalizada para ser publicada aqui.

Os pontos amarelos estão na “perna” do meio da letra “F” da marca da EFF. Mesmo ampliados, não são lá muito fáceis de identificar – ainda mais porque o vidro do scanner estava um tanto sujo. Mas basta aplicar novamente o truque da luz azul, só que digitalmente. Vá no controle de canais do seu software de tratamento de imagens e deixe só o canal azul visível. O resultado é o seguinte:

Esses pontinhos são um código que informa o fabricante, modelo e número de série da impressora, a fim de permitir que as autoridades identifiquem a origem de falsificações – o que é justo, apesar de não estar previsto em nenhuma lei. Ou que nações totalitárias rastreiem cidadãos que imprimam textos contrários ao governo – o que a EFF não aceita.

Repare só como eles formam um padrão que se repete ao longo da página, bem no estilo da constelação Eurion, presente nas cédulas de alguns países, conforme mencionamos em uma outra coluna.

A EFF chegou ao ponto de tentar decodificar os pontinhos – veja a análise do padrão impresso pelas DocuColor, da Xerox, capaz de armazenar dez bytes de informação numa grade de 15 x 8 pontos.

Parece teoria da conspiração? E ainda nem contamos o que aconteceu quando um sujeito procurou o fabricante de sua impressora para pedir a desativação do sistema: dias depois, agentes do Serviço Secreto foram bater na sua porta para investigar possíveis atividades criminosas!

Mais do que conscientizar, a campanha “Seeing Yellow” quer acabar com isso ou, no mínimo, dar muito trabalho para as agências de inteligência. Eles pedem que todos os proprietários de impressoras afetadas entrem em contato com os respectivos fabricantes para indagar sobre os pontinhos e pedir sua desativação ou a troca da impressora por uma que não os imprima. Até o momento em que esta coluna foi escrita, quase 800 pessoas já tinham atendido ao apelo. E você?

Coluna originalmente publicada no Fórum PCs sob licença Creative Commons Atribuição – Uso Não Comercial – Não a obras derivadas 2.0

Leia o teste completo no WNews